Forskere har opdaget, at træer kan reagere på underjordisk magma, før et vulkan går i udbrud – og det kan måles fra rummet med satellitter.
Træer kan muligvis spille en vigtig rolle i fremtidens overvågning af vulkaner.
Forskere fra bl.a. NASA og Smithsonian har nemlig opdaget, at træers bladfarve kan ændre sig, før en vulkan går i udbrud.
Opdagelsen bygger på observationer ved blandt andet vulkanen Etna, hvor forskere fandt sammenfald mellem øget aktivitet under jorden og målbare udsving i træernes grønhed.
Ændringerne i bladfarven skyldes, at stigende mængder kuldioxid fra magmakamre når overfladen og får træerne til at vokse hurtigere og skifte farve.
Farveændringerne kan opfanges med satellitter via såkaldt NDVI-indeks og bruges som en tidlig indikator for potentielle udbrud.
Satellitdata fanger træernes signaler
Forskerne analyserede 16 situationer ved Etna, hvor træernes blade skiftede farve umiddelbart før øget vulkansk aktivitet.
Tidligere har man været afhængig af målinger fra instrumenter tæt på krateret, men metoden med satellitdata gør det muligt at overvåge vulkaner selv i ufremkommelige områder.
“Ved at bruge NDVI-data fra rummet kan vi nu opdage små ændringer i vegetationen, som ellers ville gå ubemærket hen,” fortæller Howard Isaacson fra UC Berkeley.
Satellitdataene kommer fra et samarbejde mellem NASA og Smithsonian og er indsamlet over vulkanske regioner i bl.a. Costa Rica og Panama.
Kan bruges til andet end vulkaner
Teknologien giver ikke kun indsigt i vulkaners opførsel, men også i træers reaktion på stigende CO2-niveauer.
Det kan blive vigtigt i klimaforskning og i arbejdet med at forstå fremtidige skovændringer.
Fremover kan systemet muligvis kombineres med AI og forbedrede billedsystemer og anvendes til alt fra katastrofevarsling til økologisk overvågning.
