En sovjetisk rumsonde fra 1972 er på vej tilbage til Jorden – og ingen ved præcis, hvor den lander.
En sovjetisk satellit, der blev sendt afsted i 1972, er på vej mod Jorden. Ifølge forskere ventes Cosmos 482 at ramme Jordens atmosfære omkring 10. maj – efter mere end 50 år i kredsløb.
Rumsonden blev oprindeligt udviklet som led i en sovjetisk mission til Venus, men nåede aldrig væk fra Jordens tyngdefelt på grund af en fejl. Den robuste kapsel, som var bygget til at overleve de ekstreme forhold på Venus, har derfor drevet rundt om Jorden i over fem årtier.
Cosmos 482: Bygget til at overleve
Cosmos 482 var udstyret med en særlig nedstigningsmodul, der blev konstrueret til at kunne klare både højt tryk og voldsomme temperaturer. Netop derfor frygter eksperter, at dele af sonden kan overleve turen gennem atmosfæren og ramme Jorden med betydelig kraft.
Det er ikke første gang, rumskrot udgør en risiko, men Cosmos 482 er bemærkelsesværdig, fordi den har overlevet så længe i kredsløb. Forskerhold advarer om, at det er meget vanskeligt at forudsige præcis, hvor og hvornår sonden vil ramme.
Astronomer forsøger at følge nedslaget
Et hold under ledelse af astronomen Gianluca Masi vil forsøge at følge genindtrædelsen live ved hjælp af teleskoper i Italien. “Hvis forholdene er gode, vil man kunne se den lyse op som et lynhurtigt stjerneskud,” fortæller Masi ifølge Space.com.
I værste fald kan vragdele ramme ubeboede områder på Jorden. I bedste fald brænder alt op i atmosfæren. Men missionen understreger et voksende problem med gammelt rumskrot, som stadig kredser om planeten uden kontrol.
Ifølge ESA findes der over 36.000 stykker rumaffald i kredsløb lige nu – og mange af dem kan i fremtiden udgøre en trussel for både satellitter og befolkede områder.
