Et enkelt punktum eller komma kan virke som en lille ting, men for NASA blev en lille fejl til en meget stor udgift.
En manglende tegnsætning i en kode kostede nemlig rumagenturet hele 80 millioner dollars.
De fleste af os har lavet en tastefejl her og der, men sjældent har det store konsekvenser. For NASA blev det dog en dyr lektie i, hvor afgørende selv små fejl kan være.
Den 22. juli 1962 gik det galt, da NASA lancerede sin første mission mod en anden planet.
Missionen, der havde været længe undervejs, skulle sende rumraketten Mariner 1 til Venus for at samle data om solsystemet.
En vigtig mission – og et afgørende kapløb med Rusland
USA og Rusland var midt i den berømte rumkapløb, og alle i NASA ønskede desperat, at Mariner 1 skulle lykkes.
Raketten skulle opsendes fra Cape Canaveral klokken 9:21 om morgenen. Planen var, at den skulle passere Venus og sende værdifuld data tilbage til forskerne.
Men blot få sekunder efter opsendelsen opstod der problemer.
LÆS OGSÅ: Din telefon hører alt: Her er tricket til at slå mikrofonen fra
Mariner 1 begyndte pludselig at afvige fra sin kurs mod Venus. NASA’s forskere forsøgte febrilsk at rette fejlen, men det var for sent.
Raketten var på vej mod en uventet kurs og risikerede at styrte ned i Atlanterhavet – midt i et trafikeret skibsområde.
Der var ingen anden mulighed end at sprænge raketten i luften. Klokken 9:26 blev Mariner 1 destrueret, og missionen endte i fiasko.
En lille fejl med store konsekvenser
Hvad gik galt? Det viser sig, at en lille fejl i koden var skyld i det hele. En enkelt manglende bindestreg i en af programmets linjer gjorde, at raketten mistede sin styring og fløj af kurs.
Fejlen kom til at koste NASA 80 millioner dollars eller 567.000.000 kr og efterlod et markant indtryk i rumeventyrets historie.
